Eine Ärztin, ein Virologe und ein Biochemiker sind in der Frankfurter Paulskirche mit der hohen Ehrung ausgezeichnet worden. In ihren Forschungsarbeiten geht es um die angeborene Immunität.

Für ihre Erkenntnisse zu einem grundlegenden Signalweg des Immunsystems sind drei Forscher mit dem Paul Ehrlich– und Ludwig Darmstaedter-Preis geehrt worden. Die Auszeichnung wurde in der Frankfurter Paulskirche übergeben. Die drei Forscher – die aus Deutschland stammende Medizinerin Andrea Ablasser, die in Lausanne arbeitet, der Virologe Glen Barber aus Columbus/Ohio und der Biochemiker Zhijian James Chen aus Dallas – teilen sich das Preisgeld von 120.000 Euro. 

Sie werden für ihre Forschungen zum sogenannten cGAS-STING-Signalweg geehrt. Dieser sei die Alarmanlage, die anschlägt, wenn DNA bei Infektionen, Krebs oder zellulärem Stress in das Plasma einer Zelle eindringt, wie der Stiftungsrat der Paul Ehrlich-Stiftung in Frankfurt erläuterte. Die Alarmanlage rufe die Polizei des angeborenen Immunsystems auf den Plan. 

Nach dem Signalweg wurde lange gesucht

Zur Bekanntgabe der Preisträger im September 2024 hatte der Vorsitzende des Stiftungsrates, Prof. Thomas Boehm erklärt, der Signalweg sei ein Fundament der angeborenen Immunabwehr, nach dem lange gesucht worden sei. „Mit seiner Entdeckung haben die Preisträger der Medizin die Möglichkeit erschlossen, Infektionen, Krebs und entzündliche Erkrankungen effektiver als bisher zu behandeln.“ Arzneimittel, die in diesen Signalweg eingreifen, befänden sich derzeit in Entwicklung. 

Der mit 60.000 Euro dotierte Nachwuchspreis ging an den Biologen Tobias Ackels von der Universität Bonn für seine Forschungen zum Geruchssinn von Säugetieren. 

Viele Preisträger bekamen später Nobelpreis

Der Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis ist einer der renommiertesten Medizinpreise Deutschlands. Mit ihm werden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler geehrt, die sich auf dem von Paul Ehrlich vertretenen Forschungsgebiet besondere Verdienste erworben haben, etwa Immunologie, Krebsforschung oder Chemotherapie. Viele, die diesen Preis seit 1952 erhielten, bekamen später einen Nobelpreis.

PM: Preisträger 2025 Paul Ehrlich-Stiftung