Zu O.J. Simpsons Freundeskreis gehörten auch die Kardashians, heute wohl eine der berühmtesten Familien überhaupt. Was sie damals mit dem Ex-Footballer verband – und wie sich die Beziehungen nach dem Mord an Nicole Brown Simpson veränderten.
Es war ein illustrer Freundeskreis, der O.J. Simpson in den Achtziger- und frühen Neunzigerjahren umgab. Zu Simpsons engsten Vertrauten gehörten damals auch Kris Jenner (vormals Kardashian) und ihr Ex-Mann Robert Kardashian. Die Freundschaft zwischen den zwei Männern begann jedoch noch viel früher, Jahrzehnte bevor die Familien sich in der Luxus-Nachbarschaft in Brentwood, Los Angeles, niedergelassen hatten.
O.J. Simpson und Robert Kardashian lernten sich an der Uni kennen
Robert Kardashian und Orenthal James Simpson, genannt O.J., lernten sich kennen, als Kardashian für die Trojans, die Football-Mannschaft der University of Southern California, arbeitete. Simpson war damals der Superstar der Mannschaft, spielte die Position des Running Backs. Laut dem Magazin „Slate“ freundeten sich die beiden wenige Jahre später an. Kardashian war es, der Simpson dabei half, sich einen Namen in der Unterhaltungsbranche zu machen.
In den Siebzigerjahren wurden Kardashian, der Sohn von armenischen Einwanderern, und Kris Houghton (heute Jenner) ein Paar. Bei ihrer Hochzeit 1978 war Simpson sogar Teil der Zeremonie, so verbunden waren er und Anwalt Kardashian einander. Simpson selbst war damals noch mit Marguerite Whitley verheiratet, die Ehe scheiterte jedoch Ende der Siebzigerjahre.
Als Kris Kardashian gerade schwanger war mit ihrem ersten Kind, Kourtney Kardashian, lernte ihr guter Freund O.J. die Kellnerin Nicole Brown kennen. „Nicole hat O.J. viel Glück gebracht – man konnte es sehen. Sie erhellte sein Leben. Sie waren ein goldenes Paar“, sagte sie „Slate“. Die vier Freunde – das Ehepaar Kardashian, O.J. Simpson und Nicole Brown (später Brown Simpson) wurden unzertrennlich. Sie fuhren gemeinsam in den Urlaub, die Kardashian-Kinder nannten O.J. sogar „Onkel O.J.“.
Waren die beiden Männer schon seit längerer Zeit enge Freunde, wurde die Freundschaft zwischen den Frauen ebenfalls stetig enger. Was Kris Kardashian damals nicht wusste: Simpson war ein gewalttätiger Ehemann. „Viele Leute haben mir im Laufe der Jahre gesagt: ‚Mensch, Nicole ist so verschlossen, so unnahbar.‘ Ich habe immer gesagt: ‚Nein, Nicole ist einfach nur schüchtern.‘ Jetzt blicke ich zurück und sehe, dass Nicole … Abstand halten musste, weil sie viel durchgemacht hat“, so die heutige Managerin laut „Slate“.
Fotograf OJ Simpson vor Gericht
Kardashians und Simpsons waren enge Freunde
Doch die Ära der Kardashian-Simpson-Clique sollte nicht von Dauer sein. Vier Jahre nach der Geburt ihres vierten gemeinsamen Kindes, Rob Kardashian, ließen sich Kris und Robert 1991 scheiden. Und auch die Ehe der Simpsons war schon längst zum Scheitern verurteilt. Kris wusste damals, was ihre beste Freundin hinter verschlossenen Türen durchmachen musste. „Er tat all diese Dinge. Aber sie ließ die Tür immer noch einen Spalt offen, so dass er es wieder gut machen musste, um hineinzukommen, und dann war er so erleichtert. Das passierte sehr oft“, sagte sie einst. 1992 ließen sich die Simpsons nach einer On-Off-Ehe scheiden. Zwei Jahre später der Horror: In der Nacht des 12. Juni 1994 entdeckte ein Spaziergänger die mit vielen Messerstichen getöteten Opfer – Nicole Brown Simpson und ihr Bekannter Ronald Goldman – in Blutlachen vor Browns Haus in Brentwood in Los Angeles.
Der Verdacht fiel auf Ex-Mann Simpson, es gab einen Haftbefehl. Am 17. Juni 1994 sollte sich Simpson den Behörden stellen, floh aber in einem weißen Ford Bronco. Simpson saß auf dem Rücksitz und hielt sich zeitweise eine Pistole an die Schläfe. Helikopter und Polizeiautos folgten den Wagen auf der Autobahn in Los Angeles, die ganze Nation verfolgte das Spektakel live vor dem Fernseher. Die Jagd endete schließlich vor Simpsons Villa, wo sich der damals 46-Jährige ergab. Er kam vor Gericht und beteuerte seine Unschuld.
Der Gerichtsprozess wurde ebenfalls zum Medienspektakel und rückte neben Simpson noch einen anderen Mann ins Rampenlicht: Robert Kardashian. Als Anwalt gehörte der Vater von Kourtney, Kim, Khloé und Rob zum Verteidigerteam des Ex-Sportlers. So wurde er nicht nur für all jene zum Gegner, die in Simpson einen Mörder sahen, sondern auch für seine Ex-Frau. Kris Jenner, mittlerweile neu verheiratet mit Leichtathletik-Superstar Caitlyn Jenner (damals bekannt als Bruce Jenner), hielt über den Tod hinaus zu ihrer engen Freundin, der toten Nicole.
Kylie Jenner, Caitlyn Jenner und Kris Jenner gemeinsam im Jahr 2000
Prozess trieb einen Keil zwischen die Familie
„Kurz bevor der Prozess begann, setzte sich Robert hin und schrieb uns einen handgeschriebenen Brief, in dem er sagte: ‚Ich weiß, ihr seid nicht einverstanden mit dem, was hier passiert, aber das ist es, was ich für meinen Freund tun muss'“, erzählte sie 2009 in der Talkshow von Dr. Phil. „Er glaubte an das, was er tat, und er bat uns um seine Unterstützung“, so Jenner. Die Zeit sei „verheerend“ gewesen für ihre Familie.
Auch die gemeinsamen Kinder waren hin- und hergerissen. „Ich war definitiv auf der Seite meines Vaters“, erzählte Kim Kardashian im „Rolling Stone“-Magazin. „Wir dachten immer, mein Vater sei der klügste Mensch der Welt und er glaubte wirklich an seinen Freund“, so die Unternehmerin. Khloé Kardashian formulierte es gegenüber „E Entertainment“ diplomatischer. „Es ist traurig zu sehen, dass deine Eltern so viel Schmerz erleiden, nur weil sie versucht haben, wahre Freunde zu sein“, sagte sie.
Nach dem umstrittenen Freispruch sei es Caitlyn Jenner gewesen, die den Kindern erklären musste, ein Freispruch heiße nicht automatisch, dass derjenige auch wirklich unschuldig sei. Wie wichtig ihr Nicole Brown Simpson war, zeigte Kris Jenner nach der Geburt ihres fünften Kindes, dem heutigen Supermodel Kendall Jenner. Deren zweiter Name ist Nicole. „Ich fühle mich geehrt, diesen Namen zu tragen“, sagte Kendall Jenner mal. Für die Hinterbliebenen der Opfer war es nur eine kleine Genugtuung, als Simpson 1997 in einem Zivilprozess schuldig gesprochen und zur Zahlung einer Millionenstrafe verurteilt wurde.
Es sollte noch einige Jahre dauern, bis Kim Kardashian, damals Assistentin ihrer guten Freundin Paris Hilton, ihre Familie erneut ins Rampenlicht rückte – diesmal wegen eines harmloseren Skandals. 2007 erschien ein Sex-Tape, das Kardashian mit ihrem Ex-Freund Ray J gedreht hatte und aus dem sie – und Managerin Kris Jenner – clever Kapital schlugen. Jenner, die Managerin all ihrer Kinder ist, schlug selbst eine Reality-Show über ihr Familienleben vor. Geboren war „Keeping up with the Kardashians“. Kourtney, Kim und Khloé waren damals noch Inhaberinnen einer Mode-Boutique im Nobel-Stadtteil Calabasas. Dank kluger Business-Entscheidungen ihrer Mutter und einem tiefen Verständnis von Social Media wurden sie zu den bekanntesten Influencerinnen und Unternehmerinnen unserer Zeit.
An O.J. Simpson denken heute wohl die wenigsten, wenn sie den Namen Kardashian hören. Über die Jahre versuchte die Familie, sich von „Onkel O.J.“ zu distanzieren. Das fiel nicht immer leicht. Jahrelang hielten sich Gerüchte, Kris Jenner habe eine Affäre mit Simpson gehabt und Khloé Kardashian sei gar nicht Robert Kardashians Tochter, sondern Simpsons. 2019 klärte der wiederum bei X, vormals Twitter auf: „Ich hatte nie – und ich möchte betonen, nie in irgendeiner Form – ein romantisches oder sexuelles Interesse an Kris, und ich habe nie einen Hinweis darauf bekommen, dass sie ein Interesse an mir hatte.“
Quellen: „Slate“ / „Rolling Stone“ / „E Entertainment“ / dpa
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