Don Hankey eilte Donald Trump mit seiner Gruppe Knight Insurance zu Hilfe. Sie hat die Kaution von 175 Millionen Dollar für den früheren Präsidenten übernommen. Wer ist der Mann, dessen Unternehmen nicht den besten Ruf genießen?

Disclaimer C free aktuell

Don Hankey sagte einmal, zwei seiner größten Fehler zu Beginn seiner Karriere seien gewesen, nur mit ehrlichen Menschen Geschäfte zu machen und seinem Bauchgefühl zu trauen, diese auch zu erkennen. Heute ist Hankey Milliardär und hat sein Geld damit gemacht, Kredite zu vergeben und zu versichern. Er finanziert dabei auch Autokäufe von Kunden, die nicht die beste Bonität mitbringen.

„Ich setzte mich jemandem gegenüber und blickte ihm tief in die Augen – ich dachte, ich könnte erkennen, ob sie ehrlich waren oder nicht“, sagte Hankey vergangenes Jahr dem „Los Angeles Business Journal“. Das Blatt in seiner Heimatstadt kürte ihn zum sechstreichsten Einwohner von Los Angeles. „Ich habe mir einige Male die Finger verbrannt.“

Nun spielt Hankey vielleicht wieder mit dem Feuer. Anfang der Woche hat seine Knight Specialty Insurance, eine der Gesellschaften, die zu seinem Firmengeflecht gehören, die Kaution von 175 Mio. Dollar für Donald Trump übernommen. Hankey sagte der Nachrichtenagentur Associated Press (AP), dass sowohl Bargeld als auch Anleihen als Sicherheit für Trumps Berufungsanleihe verwendet worden seien. Einzelheiten über die Anleihe-Vorkehrungen wurden nicht bekannt gegeben. Ein Sprecher der Hankey-Gruppe ließ eine entsprechende Anfrage unbeantwortet.

Trump musste im Berufungsverfahren eines New Yorker Gerichts diese Summe hinterlegen. Andernfalls wären Teile seines Immobilienvermögens gepfändet worden. Nach einem Urteil hat der Unternehmer Trump in Finanzberichten bei der Bewertung seines Vermögens gelogen.

Autofinanzierung trotz schlechter Schufa

Den Löwenanteil der Geschäfte der Hankey Gruppe steuert Westlake Financial bei, der größte Kreditgeber in den USA für unabhängige Autohäuser, deren Händler ihren Kunden beim Kauf direkt eine Finanzierung anbieten können. Während der Coronapandemie boomten Hankeys Geschäfte. Viele Verbraucher sparten Geld an, das sie nicht ausgeben konnten, manchmal angereichert durch staatliche Unterstützung. Und wegen der Lieferkettenprobleme stiegen die Autopreise. 

In jüngerer Zeit machen sich Westlake und Hankeys andere Gesellschaften große Datenmodelle und Anwendungen künstlicher Intelligenz zunutzen, um mit Risikokrediten in die ärztliche Versorgung, bestimmte medizinische Verfahren und ins Schmuckgeschäft vorzudringen.

Meinung zu Trumps Blutbad 21.26

Die Hankey-Gruppe ist nicht börsennotiert, aber ein großer Emittent von verbrieften Schuldtiteln zur Finanzierung der Kreditvergabe. Ende vergangenen Jahres verfügte das Unternehmen über 23,4 Mrd. Dollar an Vermögenswerten, gegenüber 12 Mrd. Dollar Ende 2019. Nach Angaben auf seiner Website erzielte das Unternehmen im vergangenen Jahr einen Umsatz von 4,6 Mrd. Dollar und beschäftigte fast 3500 Mitarbeiter.

Hankey hat bereits frühere Trump-Kampagnen unterstützt und dem Republikanischen Nationalen Komitee im Wahlkampf 2016 mehr als 100.000 Dollar gespendet. Außerdem ist er mit einem Anteil von 200 Mio. Dollar der größte Einzelaktionär der Internetbank Axos, die jetzt einer von Trumps größten direkten Gläubigern ist.

Angeblich keine politischen Motive

Hankey sagte der Associated Press, dass Knight die Anleihe für Trump aus rein geschäftlichen Gründen gezeichnet habe und nicht aus politischen Motiven. Der Finanzier aus Los Angeles sagte, sein Unternehmen habe sich vorige Woche an die Finanzberater des Ex-Präsidenten gewandt, nachdem das Berufungsgericht in New York den Betrag, den Trump während des Verfahrens aufbringen musste, von den vollen 464 Mio. Dollar einschließlich Zinsen heruntergesetzt hatte.

Das Vermögen von Hankey wird laut Forbes auf 7,4 Mrd. Dollar geschätzt. Er sagte der AP, der ehemalige Präsident habe Bargeld und Anleihen als Sicherheiten für die ausgelegte Kaution hinterlegt, ohne jedoch zu verraten, wie viel oder was Knight für die Kaution verlangt habe.

Bevor das Gericht den Kautionsbetrag herabsetzte, sagten Trumps Anwälte, dass der ehemalige Präsident Sicherheiten im Wert von 120 Prozent der Kaution  stellen und eine Zeichnungsgebühr von bis zu drei Prozent hätte zahlen müssen. Sie berichteten zudem, dass sie in ihrem Bemühen um eine höhere Bürgschaft über vier verschiedene Makler 30 Kautionsversicherer – darunter Allianz, Axa, Berkshire Hathaway, Chubb, Munich Re, Swiss Re und Zurich – kontaktiert hätten, jedoch ohne Erfolg.

Vorwürfe von unlauterem Geschäftsgebaren

In der Vergangenheit wurde einigen von Hankeys Unternehmen vorgeworfen, nicht ganz ehrlich zu Kunden gewesen zu sein. Im Jahr 2015 verpflichtete die US-amerikanische Behörde für Finanzdienstleistungen und Verbraucherschutz (Consumer Financial Protection Bureau) zwei von Hankeys Unternehmen, Westlake Services und Wilshire Consumer Credit, zur Zahlung von insgesamt fast 50 Mio. Dollar an Rückerstattungen und Geldstrafen.

Die Behörde hatte dem Kreditgeber vorgeworfen, unsaubere Vergabe- und Inkassopraktiken angewandt zu haben. So wurde einigen Kunden, deren Autos beschlagnahmt worden waren, fälschlicherweise zugesichert, dass sie es durch eine Teilzahlung zurückerhalten könnten. Aber das stimmte nicht. Anderen wurde mitgeteilt, dass ihr Auto kurz vor der Pfändung stünde, was nicht der Wahrheit entsprach. So sollten Zahlungen beschleunigt werden. Westlake und Wilshire kamen der Aufforderung der CFPB nach, ohne die Vorwürfe zu bestätigen oder zu bestreiten.

„Es gibt keine Entschuldigung dafür, seine Kunden anzulügen“, sagte der damalige Leiter der Aufsichtsbehörde, Richard Cordray, in einer Erklärung zum Zeitpunkt des Vergleichs.

Hankey hält seinen Kritikern üblicherweise entgegen, dass er gegen Missstände in seinen Unternehmen vorgegangen sei. Für einen Kreditnehmer sei es aber selbst bei einem hoch verzinsten Kredit besser, ein Auto kaufen zu können, als weggeschickt zu werden. Es sei doch zu bedenken, sagte er, wie wichtig der Besitz eines Autos in vielen Teilen des Landes für den Job sei.

„Nehmen wir an, jemand hat eine schlechte Kreditwürdigkeit, dann muss er entweder 18 Prozent Zinsen zahlen, oder er bekommt überhaupt kein Auto. Sind wir besser dran, wenn wir so jemandem kein Auto geben?“, sagte Hankey in einem Rundfunkinterview 2020. „Es hat gute und schlechte Seiten, aber ich denke, die guten überwiegen die schlechten.“

Copyright The Financial Times Limited 2024